SAINT ROMUALD
Abbé
(906-1027)
Saint
Romuald naquit à Ravenne, en 906, d'une des plus illustres familles
d'Italie. Sa jeunesse fut orageuse, mais bientôt la grâce, qui le
poursuivait, triompha de ses résistances, et il racheta son passé par
les plus effrayantes austérités.
Après avoir vécu sept
ans dans un monastère de Saint-Benoît, il se sentit inspiré de mener la
vie solitaire, et alla habiter avec un saint homme qui lui faisait
réciter chaque jour de mémoire tout le psautier. Quand il faisait
quelque faute, l'ermite, toujours armé d'une verge, lui donnait un rude
coup sur l'oreille gauche. Romuald souffrait patiemment; cependant un
jour, s'apercevant qu'il perdait l'ouïe du côté gauche, il pria le rude
vieillard de le frapper sur l'oreille droite. Ce fait suppose un grand
progrès dans la vertu.
Bientôt Romuald devint le chef
d'une foule de solitaires; il réforma et fonda un grand nombre de
monastères, et établit enfin l'Ordre des Camaldules.
Dieu
éprouva sa vertu par les terribles assauts du démon, qui lui demandait
à quoi servaient tant de prières et de pénitences. Les victoires du
Saint rendaient son ennemi plus furieux, et plus d'une fois il fut
battu et foulé aux pieds par des esprits malins revêtus des formes les
plus fantastiques: "Quoi! disait Romuald au démon, en se moquant de
lui, tu as été chassé du Ciel et tu viens au désert montrer ta honte!
Va-t-en, bête immonde, vilain serpent!"
Notre Saint
jouit à un haut degré du don des larmes; il ne pouvait célébrer la
Messe sans pleurer, et, pendant son oraison, vaincu par l'émotion et
ravi en extase, il s'écriait: "Jésus, mon cher Jésus! Ô doux miel,
ineffable désir, délices des Saints, suavité des Anges!"
Arrivé
à une extrême vieillesse, il jeûnait encore tous les jours, et, pendant
le carême, il se contentait d'une écuelle de légumes à son unique
repas. Quelquefois il demandait certains mets afin de les voir, d'en
faire le sacrifice à Dieu et de se moquer de la sensualité: "Voilà un
bon morceau bien apprêté, Romuald, disait-il; tu le trouverais bien de
ton goût, n'est-ce pas? Eh bien! Tu n'y toucheras pas, et tu n'en auras
eu la vue que pour te mortifier davantage."
Il faisait
tant et de si grands miracles que toute la nature semblait lui être
soumise. Cet illustre athlète de la pénitence, malgré ses austérités
étonnantes, mourut à l'âge de cent vingt ans, dont quatre-vingt-treize
ans dans la vie érémitique.