SAINT GERMAIN
Évêque de Paris
(vers 496-576)
Saint Germain de Paris naquit à la fin du Vème siècle près d'Autun.
Tout jeune, il faillit être victime d'une mère dénaturée et d'une
grand-mère criminelle ; mais Dieu veillait sur cet enfant de
bénédiction et le réservait à de grandes choses. Germain se réfugia
près d'un ermite, son oncle, dont il partagea la vie austère, et dont
il s'étudia chaque jour à imiter la piété et les vertus. L'évêque
d'Autun, ayant fait sa connaissance, conçut pour lui une très haute
estime, et lui donna, malgré les réclamations de son humilité,
l'onction sacerdotale, puis le nomma bientôt abbé du monastère de
Saint-Symphorien d'Autun.
Par ces temps de guerre et de dévastation, les pauvres affluent.
Germain, toujours ému à la vue d'un homme dans la souffrance, ne
renvoie personne sans lui faire l'aumône, au point qu'un jour il donne
jusqu'au dernier pain de la communauté. Les moines murmurent d'abord,
puis se révoltent ouvertement. Germain, pleurant amèrement sur le
défaut de foi de ses disciples, se retire dans sa cellule et prie Dieu
de les confondre et de les corriger. Il priait encore, lorsqu'une dame
charitable amène au monastère deux chevaux chargés de vivres, et
annonce que le lendemain elle enverra un chariot de blé. La leçon
profita aux religieux, qui se repentirent de leur réaction.
Un jour le feu prend au grenier, menaçant de brûler toute la
récolte du couvent. Germain, calme et confiant, saisit une marmite
d'eau à la cuisine, monte au grenier en chantant "Alleluia", fait le
signe de la Croix et jette quelques gouttes d'eau sur la brasier, qui
s'éteint.
Un jour qu'il était en prière, il voit apparaître un vieillard
éblouissant de lumière, qui lui présente les clefs de la ville de Paris
: "Que signifie cela ? demande l'abbé. -- C'est, répond la vision, que
vous serez bientôt le pasteur de cette ville." Quatre ans plus tard,
Germain, devient évêque, malgré sa résistance. Il n'en resta pas moins
moine toute sa vie, et il ajouta même de nouvelles austérités à celles
qu'il avait pratiquées dans le cloître. Après les fatigues d'une
journée tout apostolique, son bonheur, même par les temps rigoureux,
était de passer les nuits entières au pied de l'autel.
Germain eut la plus grande et la plus heureuse influence auprès des
rois et des reines qui se succédèrent sur le trône de France pendant
son épiscopat; on ne saurait dire le nombre de pauvres qu'il secourut,
de prisonniers qu'il délivra, avec l'or des largesses royales. Il
mourut, plein de mérites, vers l'âge de quatre-vingts ans.