SAINTE JEANNE D'ARC
Vierge, Libératrice de la France
(1412-1431)
Sainte
Jeanne d'Arc montre une fois de plus, et d'une manière particulièrement
éclatante, deux choses: combien Dieu aime la France et comme il est
vrai qu'Il Se plaît à choisir les plus faibles instruments pour
l'accomplissement des plus grandes choses.
Jeanne d'Arc
naquit à Domremy, dans la Lorraine actuelle, le 6 janvier 1412; ses
parents, Jacques d'Arc et Isabelle Romée, étaient des cultivateurs
faisant valoir leur petit bien. La première parole que lui apprit sa
mère fut le nom de Jésus; toute sa science se résuma dans le Pater,
l'Ave, le Credo et les éléments essentiels de la religion. Elle se
confessait et communiait très régulièrement; tous les témoignages
contemporains s'accordent à dire qu'elle était "une bonne fille, aimant
et craignant Dieu", priant beaucoup Jésus et Marie. Son curé put dire
d'elle: "Je n'ai jamais vu de meilleure chrétienne, et il n'y a pas sa
pareille dans toute la paroisse."
La France était alors
à la merci des Anglais et des Bourguignons, leurs alliés; la situation
du roi Charles VII était désespérée. Mais Dieu Se souvint de Son
peuple, et afin que l'on vît d'une manière évidente que le salut venait
de Lui seul, Il Se servit d'une humble fille des champs. Jeanne avait
treize ans quand l'Archange saint Michel lui apparut une première fois,
vers midi, dans le jardin de son père, lui donna des conseils pour sa
conduite et lui déclara que Dieu voulait sauver la France par elle. Les
visions se multiplièrent; l'Archange protecteur de la France était
accompagné de sainte Catherine et de sainte Marguerite, que Dieu
donnait à Jeanne comme conseillères et comme soutien.
Jusqu'ici
la vie de Jeanne est l'idylle d'une pieuse bergère; elle va devenir
l'épopée d'une guerrière vaillante et inspirée; elle avait seize ans
quand le roi Charles VII, convaincu de sa mission par des signes
miraculeux, lui remit la conduite de ses armées. Bientôt Orléans est
délivrée, les Anglais tremblent et fuient devant une jeune fille.
Quelques mois plus tard, le roi était sacré à Reims.
Dans
les vues divines, la vie de Jeanne devait être couronnée par
l'apothéose du martyre: elle fut trahie à Compiègne, vendue aux
Anglais, et après un long emprisonnement, où elle subit tous les
outrages, condamnée et brûlée à Rouen (30 mai 1431). Son âme s'échappa
de son corps sous la forme d'une colombe, et son coeur ne fut pas
touché par les flammes.
L'Église a réhabilité sa mémoire
et l'a élevée au rang des Saintes. Jeanne d'Arc demeure la gloire de la
France, sa Protectrice puissante et bien-aimée. Elle a été déclarée sa
Patronne secondaire par un Bref du Pape Pie XI, le 2 mars 1922.