SAINT PATRICK
évêque
Apôtre de l'Irlande
(385-461)
Confesseur.
A 16 ans, Patrick, jeune gallois d'une famille chrétienne est enlevé
par des pirates et vendu comme esclave en Irlande. Il y passe six ans
puis s'enfuit et retrouve ses parents. Après un séjour en France où il
est consacré évêque, il se sent appelé à revenir dans cette Irlande de
sa servitude pour l'évangéliser. Il y débarque en 432 et multiplie
prédications et conversions dans une population dont, par force, il
connaît bien les coutumes et la langue. Au Rock de Cashel, lors d'un
sermon demeuré célèbre, il montra une feuille de trèfle : voilà la
figure de la Sainte Trinité. Les figures de triades étaient familières
à la religion celtique : le trèfle deviendra la symbole de l'Irlande.
On pense que la plupart des druides devinrent moines, adoptant la
religion chrétienne présentée avec tant de finesse et de conviction.
Lorsque meurt Patrick, à Armagh, l'Irlande est chrétienne sans avoir
compté un seul martyr et les monastères y sont très nombreux.
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